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여주 지역 체육관에서는 최근 들어 퇴근 시간 이후 30~40대 직장인들의 움직임이 부쩍 늘었다. 이전에는 주말 아침에만 주로 성인 회원들의 목소리가 울렸던 반면, 평일 저녁에도 샤워 가방을 어깨에 메고 체육관 문을 여는 이들이 많아졌다.

“아이와 함께 타기 좋은 자전거 길이 여주에 있을까요?”라는 질문을 주변에서 자주 듣는다. 처음 자전거 여행을 계획하는 가족이라면 거리부터 난이도까지 고민이 많을 것이다.

“여주 수영장에 성인 자유수영을 가보고 싶은데, 언제 가야 사람이 적을까요?”, “락커나 샤워실 이용할 때 뭘 조심해야 하나요?”, “수영용품은 뭘 챙겨가는 게 좋을까요?” 여주 지역에서 수영을 시작하려는 주부라면 누구나 한 번쯤 품는 질문들이다.

아침 이슬이 마르지 않은 여주 시내의 한 공원, 운동기구가 늘어선 길목에 서면 대부분의 사람들이 아무 기구나 먼저 잡고 몸을 움직이기 시작한다. 하지만 유심히 보면 이 기구들의 배치에는 나름의 순서가 숨겨져 있다.

새벽 공기가 아직 차가운 오전 6시, 여주 시내 중심부의 번잡함은 채 깨어나지 않았다. 그 시간에 유유히 흐르는 남한강을 따라 이어진 둑방길에는 이미 가벼운 옷차림으로 몸을 푸는 사람들이 보이기 시작한다.